本文首次发表于克雷格·怀特博士(Dr. Craig Wright)的博客,https://craigwright.net/
人们普遍认为,与所谓“贸易平衡”相关的一些谬误是存在的,而且产生了实际的影响。虽然这些谬误还在传播,但此类”神话“最终会被扫入历史垃圾堆,或者至少和认为”地球是平的“的社会相关联。
为了更清楚地解释这个被误解的概念,最好将其简化,而不要把这个问题与创建一个社会或国家的复杂关系混淆起来。为此,我从一个家庭的贸易平衡,也就是家庭的收入和支出开始。以一个普通家庭为例,两个工作的成年人和两个未到工作年龄的儿童。所以,有两个收入来源和四个直接消费来源(我们可以把它们看成是国家)。
每个成年人都有从雇主那获得的收入,或许还有一些来自业余爱好或副业的收入。假设成员A在一家百货公司工作,有一份业余收入C,而成员B是一名工程师。在我们的例子中,有三个贸易顺差来源:成员A的雇主,成员B的雇主,以及任何购买成员A的业余生意的人。
他们中的每一个人都提出了“贸易顺差”的术语,但是常常被误用。成员A和成员B与其各自雇主保持着正平衡。但是,成员A的业余收入打破了平衡。这意味着它是一个影响贸易平衡的来源。
在我们的场景中,成员A负责伙食和学费((他们没有汇总这些收入)。成员B负责房租和娱乐。每个成员每个月给孩子们一小笔零花钱。为了简单起见,我们假定这个家庭很节俭,并且欲望很低。我们还假定,食品占花费的50%,在成员A工作的店里购买,而另外50%的开销被用于杂货店购物。
在我们的场景中,与百货公司的贸易是有顺差的。可以看到下面的的等式:
(成员A的收入)- 0.5(食品费用)=与百货公司的贸易顺差额
我们看到,由于成员A不能花掉他的全部收入,贸易出现了顺差—这是因为他的全部收入被分成了几个部分。在百货公司,他是被雇佣的,成员A从百货公司获得一定数量的收入,但是在同一家百货公司又花掉了0.5(食品费用)。
然后我们看到,成员A与杂货店的交易,以及成员B与房东的交易出现了贸易逆差。在每个例子中,我们都用下面的数学式表示:
0.5(食品开销)=与杂货商的贸易逆差
房租=与房东的贸易逆差。
每个例子中都有贸易逆差。假定成员B作为工程师挣到的钱是作为房东的房地产经纪人所挣钱的150%。成员B可以牺牲作为工程师的一些时间而作为房地产经纪人(为房东)工作。假定,成员B每周工作40小时,她收入的40% 用于支付房租。
在这里,我们看到,成员B有16个小时的工作时间是用于支付房租(40% 乘以40小时)。存在这种选择,成员B (我们假定她很有才华,可以做房地产经纪人,也可以做工程师--只要她愿意)可以牺牲一些工程师的工作时间,为房东兼职。
为房东工作,她可以获得相当于工程师收入的66.7% (与前面提到的150%相反)。这意味着她必须,根据需要,工作更长的时间才能产生同样的收入。换句话说,为了挣钱,并支付相同价格的房租,她必须工作更长的时间。由于从房东那里获得的收入只相当于她工程师收入的66.67% ,她必须为房东工作1.5倍的时间。 这就是:
(为房东工作所需工作量)=1.5倍(作为工程师所需工作量)
(为房东工作所需工作量)=1.5倍(作为工程师所需工作量)=1.5 x16=24小时
在我们的案例中,成员B作为工程师还要工作24小时(40-16小时),但总共需要额外工作8小时(这是因为他为房东工作的时间是24小时,而不是作为工程师的工作时间16小时)。
因此,我们已经发现了两种情况:成员B可以从事最有效的贸易来源工作(工程师) ,或者她可以寻求尽可能减少“贸易平衡”中的逆差。由于成员B的工作于她是最有利的贸易地位,并可以创造几个“贸易逆差”,成员B 的境况更好。她只需工作40个小时,就能享受与“更加贸易顺差“下工作48个小时相同的生活水平
若用公司、州或国家代替这些家庭成员,情况也是一样的。在我们的例子中,我们还可以说,儿童形成了一种贸易逆差,可以通过带走儿童而消除这种逆差。这就是反贸易和保护主义论点的本质。
当然,这种观点回避了一个问题: 政府为什么要制造这样的谎言?
答案就在通货膨胀里。大多数人对经济知之甚少,也很少有人愿意花时间用简单的术语来解释。
通货膨胀--隐性的税收
什么是通货膨胀,为什么会发生?答案远比许多人想说的简单。有许多复杂的原因可以用来解释通货膨胀,但简单而完整地说,通货膨胀是货币供应扩张的结果。货币供应扩张的原因只有一个:更多的钱。
创造货币是政府的垄断专利。在现代西方国家,储备银行体系(存在于美联储或澳大利亚储备银行之中)指的是政府机构。甚至储备银行的功能在“名义上”是私人的(像美国)也是如此。在所有情况下,政策要么是政府制定的,要么至少受到政府的影响。
即使政府可以独立于政策之外(这种情况并不存在),经通货膨胀而制造出来的额外货币也会流向政府。它实际上是一种间接的隐性税收。
假定每年的通货膨胀率为5%,经济体的货币供应总量为100万美元(我知道这个数字很低),到年底,那么货币供应总量将是105万美元。换句话说,政府已经额外印制了5万美元。由于金本位已不复存在,而印制10美元纸币并不比印制100美元纸币更贵,因此政府这样做没有成本。
因此,归根结底,我们有一个1.05倍货币供应量的经济,但并没有增加生产力。生产力是企业和个人的功能。与政府(右翼或左翼或中间派)欲让你相信的相反,他们除了不妨碍生产力,对于帮助生产力毫无作为。也就是说,他们属于生产力的旁观者。它充其量只是减少了负面影响,但从来不是正面影响。
那么,额外的货币供应意味着什么?
如果生产力没有提高,额外的货币就会产生负面影响。社会上的商品和服务的数量是相同的,很简单,更多的钱将去竞争同样数量的商品与服务。
为了演示该情况,想象一下,政府用制造的5万美元来支付人民的工资。现在购买同样数量的商品,有更多的钱可以使用。因此,如果你想拥有同样的商品,你可以支付更多的钱(其他人也可以)。需求的增加(货币的增加)导致价格上涨。因此,通货膨胀的影响是物价上涨。物价上涨是通货膨胀的结果,而不是通常所说的通货膨胀的原因。制造这个谎言是为了把人们蒙在鼓里,不让他们知道这是最隐晦的税收之一。
由于没有新的生产力来源,整个市场将转向花费新增的全部货币。因此,以前1美元的产品现在要1.05美元。年薪 $50,000增加到$50,250。最终结果看起来似乎没有价值变化,难道有吗?
人们经常忽视的事实是,新增的货币有一个固定去处,正如制造的货币流向政府。创造的50,000美元并没有分配给国家所有成员,而是分配给一个单一团体。
其结果是价格上涨,但价值会影响到个人。加薪和其他影响会滞后(日后政府可以利用这些影响来证明下一轮通胀的合理性)。
那么,结果是什么?
唯一的结果就是隐性税收。实际上,在政府注入更多资金之前,这个成本是100美元的项目,现在则要花105美元。因此,一个人现在每挣100美元可以买到通货膨胀前的95.24美元。也就是说,丢失了4.76美元(或者至少是重新分配给了政府)。由于政府有新印制的钱需要分配,它以一种隐性的方式来将钱取走——实际上,这就是一种税收。
总结来说,5%的通货膨胀,实际上就是4.76%的隐性税收。